El equipo busca recuperar un chasis de 2001 cedido a un taller para exhibiciones. El exdirector de la empresa niega haber reclamado su propiedad y cuestiona la valoración del auto.
Williams Racing ha emprendido acciones legales por la desaparición de un chasis FW23 de la temporada 2001 de Fórmula 1, que había cedido a un taller en Inglaterra para su exhibición.
Según la información publicada por Motorsport.com, basada en un reporte del Daily Mail, la disputa se tramita ante el Tribunal Superior de Londres. La escudería solicita la devolución del auto o una indemnización superior a un millón de libras esterlinas, que incluye su valoración y los cargos de alquiler que reclama.
Un préstamo para exhibiciones que terminó en una disputa
El origen del caso se remonta a 2015, cuando Williams acordó ceder temporalmente el monoplaza a Autotech Performance Ltd, una empresa ubicada en Telford. El acuerdo permitía utilizarlo con fines comerciales y promocionales.
Autotech entró en liquidación en el verano de 2021. Cuando Williams intentó recuperar el FW23, el equipo no pudo localizarlo.
La demanda se dirige contra Peter Thorpe, antiguo director de la empresa. Según el reporte, Williams alega en los documentos judiciales que Thorpe afirmó ante los responsables de la liquidación que el auto le pertenecía y que posteriormente lo retiró de las instalaciones.
Estas afirmaciones forman parte de la reclamación del equipo y son rechazadas por la defensa. La información suministrada no recoge una resolución judicial que determine la responsabilidad por la desaparición.
La defensa niega conocer el paradero del auto
Thorpe sostiene que nunca reclamó la propiedad personal del FW23 y que desconoce qué ocurrió con el vehículo después de agosto de 2021.
Sus representantes legales también señalan que sufrió un derrame cerebral en octubre de 2018, que, según su defensa, le causó deterioro cognitivo y problemas persistentes de memoria. Ese argumento forma parte de su respuesta a las acusaciones y a las preguntas sobre el destino del monoplaza.
La controversia, por tanto, abarca tanto la propiedad y custodia del auto como las circunstancias en las que salió del taller.
La valoración del FW23 también está en discusión
Williams atribuye al chasis un valor aproximado de 750,000 libras esterlinas. Sin embargo, los abogados de Thorpe cuestionan esa cifra.
La defensa argumenta que la unidad era un auto de exhibición sin motor funcional y que su valor no puede equipararse al de un monoplaza completo preparado para competir.
Esta distinción resulta central para la reclamación económica: además de establecer qué ocurrió con el vehículo, el proceso deberá resolver qué compensación correspondería si no se devuelve y si se determina responsabilidad.
El lugar del FW23 en la historia de Williams
El FW23 fue el modelo utilizado por Williams durante la temporada 2001. Ralf Schumacher consiguió tres victorias ese año, mientras que Juan Pablo Montoya logró su primer triunfo en Fórmula 1 al volante de ese modelo.
Ese historial explica su importancia dentro de la colección del equipo. Sin embargo, el reporte no identifica qué piloto utilizó el chasis específico involucrado en el litigio ni acredita que esa unidad ganara una carrera.
También debe distinguirse el historial deportivo del modelo de la condición del ejemplar desaparecido, cuya configuración como unidad de exhibición es uno de los puntos discutidos por las partes.
Williams mantiene su reclamación para recuperar el auto. Según Motorsport.com, un portavoz del equipo evitó ampliar sus comentarios sobre el litigio, aunque expresó confianza en que el proceso judicial permita resolver el caso y recuperar su propiedad.
Fuente: Motorsport.com, artículo de Rahaan Mazumder publicado el 8 de octubre de 2026, basado en información del Daily Mail.
